La historia de Elizabeth Siddall

La Ofelia que pintó Millais a mediados del siglo XIX tiene una trágica vida que muy pocos conocen.

Elizabeth Siddall fue una pintora y escritora del siglo XIX a la que tristemente se le conoce más por haber sido una, si no la más recurrente, de las modelos dentro del círculo Prerrafaelita.

La obra que casi acaba con su vida

Elizabeth posó en el interior de una bañera durante todo el invierno para representar la muerte de este personaje trágico de Shakespeare en Hamlet (1603)

Este es uno de los cuadros más famosos de la Historia del Arte, pero guarda una gran y triste historia detrás de sus pinceladas. La modelo, Elizabeth Siddal, musa de la Hermandad Prerrafaelita que aparecía en casi todos los cuadro, y a la que por ello se llegó a comprar con la Simonetta Vespucci de Botticelli, posó para dicha obra en el interior de una bañera durante todo el invierno.

A pesar de contar con velas situadas debajo, era habitual que estas se apagaron y el agua terminara por congelarse. Debido a esto la joven cogió una grave neumonía que casi le cuesta la vida.

Los Prerrafaelitas... ¿culpables de sus desgracias?

Además, a ese infortunado suceso, hay que sumar otros episodios que poco a poco la fueron destruyendo. En primer lugar, tuvo que vivir una situación complicada entre su familia y sus amigos y compañeros de la Hermandad ya que su padre solicitó una indemnización a Millais, a quien creía culpable de la enfermedad.

Otro problema era su marido, el también prerrafelita Dante Gabriel Rossetti, quien le era infiel constantemente con Jane Morris. Ella era la esposa de William Morris, pero como parece, dentro del círculo artístico quedaba todo en "familia".

Sin embargo, el peor de todos sus males fue la muerte de su hija tras el parto, lo que la sumergió en una gran depresión. Para aliviar todo su sufrimiento comenzó a tomar láudano, al que se hizo adicta y el que le provocó la muerte con apenas 32 años de edad.

Esta asociación de artistas ingleses se lo dio todo, pero también se lo arrebató. Le dio un trabajo como modelo principal e inspiración para llevar a cabo sus propias obras, pero también le hizo conocer a Millais quien casi acaba con su vida de manera accidental; a su marido Rossetti, quien nunca la supo querer ni valorar como se merecía y a Jane Morris, otra mujer y esposa del círculo que se divertía con otro marido diferente, el de Lizzie, como la conocían cariñosamente.

La búsqueda de redención de Rossetti

Fue tal la culpa que sintió Rossetti tras su muerte que comenzó a idealizarla en sus obras, creando otro cuadro muy conocido en el mundo del Arte: Beata Beatrix.

Compara a Elizabeth con la Beatriz de Dante, una mujer también muerta, y a él con el poeta por su propio nombre: Dante Gabriel Rossetti. Además, deja una clara simbología con la amapola que le trae el ave. Esta flor simboliza la pasión y la muerte, aludiendo así a su final, ya que de ella se extrae el opio que la fue consumiendo poco a poco hasta su final.

¿Dónde se encuentra esta obra?

Podemos verla en la Tate Britain de Londres.